Begin jaren zestig vindt Wannes ‘zijn eigen stem’. Geïnspireerd door oude volksliederen omringt hij zich met gelijkgestemde muzikanten. Zijn eerste begeleider is Flor Hermans op viool. Hun eerste optreden speelden ze voor een twintigtal luisteraars in de kelder van fotograaf John Murat in de Wolstraat.

‘Zeker van mijn zaak door de ondersteuning van de viool, ben ik er voluit ingevlogen, maar later heeft Flor me discreet toevertrouwd dat ik, bij de negentiende strofe aangekomen, anderhalve toon was gestegen! Hij was mijn onvrijwillige modulatie, kundig en soeverein, als het ware op de voet gevolgd, en ik was er dus niets van gewaar geworden. Maar ja, het was dan ook een sprong zonder vangnet!’

Later betrok Wannes Bernard Van Lent bij zijn groep. Hij zegt hierover in ‘Over zingen’:’Van de zes accordeonisten heb ik de jongste gevraagd. Die was het minst bedorven door schlagers en zo'. Bernard Van Lent was toen zestien. ‘

Op de eerste plaat (1966) is Flor er niet bij, op de tweede (1967) wel. Ook zangeres Annie Van Bruggen maakte in die periode deel uit van de groep.

In de loop der jaren verandert de samenstelling van groep Wannes Van de Velde een aantal keer.

In 1983 komt gitarist Jan Wellens bij de groep. Bij de elpee 'Tussen de lichten' (Philips, 1986) volgt contrabassist Walter Poppeliers. Vanaf de eerste CD 'De kleuren van de steden' (Granota/HKM, 1992) wordt violist Flor Hermans vervangen door Gilberte Van de Plas. Als in 1995 Walter Heynen overlijdt wordt hij niet vervangen door een andere fluitist, daarvoor was zijn bijdrage aan de groep te uniek. Stefan Wellens vervoegt van dan af de groep op altviool. Op de allerlaatste CD 'In de maat van de seizoenen' (HKM, 2006) is bassist Walter Poppeliers vervangen door Ben Faes.

De groep met Jan en Stefan Wellens, Gilberte Van de Plas en Ben Faes is de laatste combinatie.

Meer details over de muzikanten vindt u ook terug in de discografie.